Kritik: Lebenslänglich (Life)

[Thomas Schlömer [FS] <thomas.schloemer@filmspiegel.de>]

Lebenslänglich

"Ach, stell Dich nicht so an, Claude ... was kann uns schon
passieren ?" - <Schnitt zum Richter> - "Lebenslänglich !"

Inhalt
Dank dem Gelegenheitsdieb Ray Gibson (Eddie Murphy), wird der ehrliche
Bankangestellte Claude Banks (Martin Lawrence) in eine Kette von illegalen
Handlungen verstrickt und bevor sie sich versehen, wird ihnen ein Mord an
einem reichen Casino-Spieler angehängt. In den 65 darauffolgenden Jahren im
Gefängnis, die durch noch mehr tragische Zufälle zur schier unendlichen
Verdamnis mutieren, lernen sie nicht nur die anderen Gefangenen, sondern
auch ihr Leben schätzen - und geben die Hoffnung um eine Aufklärung des
Mordfalls immer mehr auf.


Meinung Thomas (ts) 6/10

Kurzkommentar
Eddie Murphy und Martin Lawrence in einer gänzlich unerwartet ernsteren
Rolle. Das wird Zuschauer, die auf Kalauer am laufen Band gehofft haben,
enttäuschen und sich fragen, warum sie denn in diesen Film gegangen sind.
Ist man aber erstmal über den Mangel an wirklich witzigen Stellen (und die
erste halbe Stunde) hinweg, so bleibt immerhin noch ein amüsantes
Greis-Pärchen im Stile von Walter Matthau und Jack Lemmon.

Kritik
Mmh ... dafür, daß "Lebenslänglich" mit dem Kritikerzitat "Two hours of
laughter" wirbt, ist er erstaunlich ernst. Grinsen einem zusätzlich noch die
Vorzeige-Plappermäuler Eddie Murphy und Martin Lawrence entgegen, wird die
Erwartungshaltung des Zuschauers endgültig in falsche Bahnen gelenkt. Nach
einer langatmigen ersten halben Stunde, die als reine Vorgeschichte schon zu
viel des Guten ist, entpuppt sich "Lebenslänglich" nämlich eher als ernstes
Knastdrama. Sicherlich nicht in der Form, in der seinerzeit "Die
Verurteilten" oder "The Green Mile" aufgetreten sind. Der ernste Unterton
kristallisiert sich aber mehr und mehr heraus.

Und so wird dem Zuschauer ein Film der Sorte Möchte-gern-Multitalent
präsentiert : einerseits mitfühlend ernst, andererseits locker und witzig;
so, wie man es vom Duo Murphy/Lawrence auch erwarten würde. Da sich der
Schwerpunkt aber gerade zum Ende hin immer mehr von einer Komödie abweist,
wirken die wenigen guten Gags umso deplazierter. Das tragische Schicksal der
beiden Protagonisten läd einfach mehr zum Mitweinen, denn zum Mitlachen ein.
Das heißt nicht, daß dem ernsten Geschehen die immer noch lockere Art der
beiden Darsteller so furchtbar schaden würde : gerade als alternder Walter
Mathau/Jack Lemmon - Verschnitt wissen Murphy und Lawrence zu amüsieren
und - dürfen erstmals "richtige" schauspielerische Qualitäten beweisen. Ihre
Gestik und Mimik als 90jährige Greise sind einfach köstlich anzusehen; nicht
nur, weil sie wie sonst einfach ihr Gesicht verzerren, sondern viel mehr,
weil sie oftmals die richtige Mischung aus Verzweiflung, Melancholie und
Hoffnung rüberbringen.

Wenn Regisseur Ted Demme ("Beautiful Girls") sich nur dazu entschlossen
hätte, konsequenter das ernste Dasein im Gefängnis zu verfolgen, die ersten
30 Minuten weggelassen und etwas mehr Spielraum für Emotionalität gelassen
hätte, so wäre aus "Lebenslänglich" nicht bloß ein solider bis guter Film
geworden. In dieser Form fehlt es für eine komödie viel zu sehr an Witz und
für ein ernstes Drama viel zu sehr an Intensität. Sicherlich wären Eddie
Murphy und Martin Lawrence für eine Humanitätsparabel à la "Die
Verurteilten" nicht die perfekte Besetzung, aber wenigstens das Potential
als gealterte Häftlinge hätte reflektierend für ihr Schicksal tragischer -
und somit interessanter - ausfallen können ("Hurricane" weist etwa in diese
Richtung). Zumal einige einigermaßen wendungsreiche Storyelemente das
Geschehen nicht völlig linear verlaufen lassen.

Als Komödie ist "Lebenslänglich" also definitiv nicht zu sehen und so bleibt
die Frage, welcher Zuschauer mit diesem Film wohl zufrieden sein wird ...


Fazit
Unausgegorene Mischung aus Komödie und Drama


Lebenslänglich
Originaltitel Life
Starttermin 01.06.2000
Genre Komödie / Drama
Daten USA, 108min, FSK 12
Regie Ted Demme
Drehbuch / Vorlage Robert Ramsey & Matthew Stone
Darsteller Martin Lawrence, Eddie Murphy, Nick Cassavetes, Obba Babatundé
uvm.
Trailer Quicktime MOV (7,4MB), offizielle Site